圣吉尔斯大教堂(St. Giles' Cathedral)是一个蘇格蘭教會礼拜场所,位于苏格兰爱丁堡老城皇家一英里的中点,其独特的苏格兰王冠尖顶构成爱丁堡天际线的突出特点。这座教堂作为爱丁堡的宗教枢纽已经有900年的时间,今天,它有时被看作是全世界长老会的母会。
在正式意义上,圣吉尔斯大教堂作为主教座堂,只是在17世纪两个很短的阶段(1635年至1638年和1661年至1689年),当时主教制得到王室支持,曾在苏格兰教会短暂地占据优势。在苏格兰宗教改革以前,爱丁堡没有主教座堂,因为爱丁堡属于圣安德鲁教区,主教座堂设在圣安德鲁斯。改教以后的大部分时间,苏格兰教会没有主教、教区以及主教座堂。因此,名称中的“Cathedral”并没有实际意义。它是苏格兰教会在爱丁堡老城的堂会,每个主日举行五场礼拜。
正如其名称所示,这座教堂原是供奉爱丁堡的主保圣人圣吉尔斯(St. Giles)。教堂最古老的部分是四根巨柱。1385年,教堂遭受火灾,随后重建。目前教堂内部大多是那时所建。在许多年间,周围增建了许多小堂,使其大为扩展,形状也变得不规则。1466年,圣吉尔斯升格为一座协同教会。1490年增建了灯笼状塔楼。到16世纪中叶宗教改革之前,教堂中共有大约五十个祭坛。
在1560年宗教改革期间,玛丽钟和黄铜烛台被销毁,用来造枪,圣吉尔斯的手臂、钻石戒指(在1454年获得)和其他珍宝被卖给爱丁堡银匠迈克尔·吉尔伯特和约翰·哈特,黄铜讲台作为废金属处理给亚当·富勒顿。教堂被分隔成许多布道厅,以适应长老会的礼拜风格 。
到1800年,Luckenbooths从高街搬走,圣吉尔斯教堂的外观数百年来首次完全暴露,可以看到恶劣的条件,是城市的尴尬。1829年,建筑师威廉·伯恩受命修复和美化教堂。他拆除了一些小堂,使其外观对称。
在1872年至1883年,威廉·钱伯斯爵士计划并资助了进一步的修复,目的是建立一个国家教堂:“苏格兰的西敏寺”。钱伯斯聘请建筑师威廉·海伊和乔治·亨德森进行修复工作。拆除了隔墙,自改教以来首次出现了统一的内部空间。
宗教改革时大多消失的花窗玻璃又出现在窗户上。这个举措对于一个长老会教堂而言颇为激进,但是最终得到允许,描绘圣经故事作为传道的辅助手段,而不是轻浮的装饰,或更糟的偶像崇拜。这次修复只完成了一小部分窗户,大部分直到20世纪中叶才得以完成。这些窗户描绘了一个连续的故事,开始于东北角,结束于西北侧。其中有一幅后期作品,描绘手持十字架的苏格兰的主保圣人圣安德烈,没有描绘圣经故事,表明这时长老会的态度已有松动。
蓟花勋章礼拜堂(1911年)是苏格兰最重要的骑士团蓟花勋章骑士团的小教堂。这是一个雕刻和绘画很精致的小堂。蓟花勋章骑士团由詹姆斯七世建立于1687年,由君主和16位骑士组成。
1637年7月23日,国王查理一世将圣公会的公祷书强加给苏格兰教会,引发骚乱,随后爆发主教战争。1707年,苏格兰议会与英格兰议会合并,大不列颠王国成立,圣吉尔斯大教堂响起了曲调《为什么我在结婚的日子会难过?》
这座教堂由于规模庞大,位置适中,还有许多贵族的墓穴,使之成为非常受欢迎的旅游景点,在每年的爱丁堡艺术节,由于地处皇家一英里的中心,更加引人瞩目。新教改革者约翰·诺克斯也安葬在教堂院内,不过并无墓穴。