歐洲核子研究組織(法语:-{Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire}-;英语:-{European Organisation for Nuclear Research}-,中国大陆译作-{欧洲核子研究中心}-,台湾译作-{欧洲核子研究组织}-,1954年9月29日-),通常被簡稱為-{CERN}- (請參閱下文「縮略詞CERN」部分),是世界上最大型的粒子物理學實驗室,也是全球資訊網的發祥地。它整個機構位於瑞士日內瓦西部接壤法國的邊境。它成立於1954年9月29日,為科學家提供必要的工具。他們在那裡研究物質如何構成和物質之間的力量。最初,歐洲核子研究組織的簽字發起人只有12位,現在會員增加到20名成員國。
歐洲核子研究組織的總部,位於瑞士日內瓦近郊的梅漢(Meyrin)地區。它的主要功能,是為高能物理學研究的需要,提供粒子加速器和其它基礎設施,以進行許多國際合作的實驗。同時也設立了資料處理能力很強的大型電腦中心,協助實驗數據的分析,供其他地方的研究員使用,形成了一個龐大的網絡中樞。
歐洲核子研究組織現在已經聘用大約三千名的全職員工。並有來自80個國籍的大約6500位科學家和工程師,代表500餘所大學機構,在CERN進行試驗。這大約佔了世界上的粒子物理學圈子的一半。
粒子物理學博物館歡迎公眾會員在辦公時間參觀,在某些時段可以參觀他們實際的工作,並有多種語言的翻譯。
縮略詞CERN在法語裡原本代表歐洲核子研究理事會(Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire),是一個1952年由11個歐洲政府建立的,臨時為實驗室設定的理事會。在臨時理事會被解散後,新的實驗室在1954年被改名為歐洲核子研究組織(Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire),這個縮略詞仍然被保留著。根據前任CERN的董事-科瓦爾斯基(Lew Kowarski),如果以新名字所定的縮略詞OERN會顯得十分齷齪。而沃納·海森堡認為「雖然名字是這樣,但縮略詞仍然可以是CERN。」
歐洲核子研究組織所舉行的實驗在粒子物理學中的重要成就。這是其中幾項:
歐洲核子研究組織有一個由六個加速器和一個減速器所組成的網絡正在運作。每一台機器在粒子束進行實驗或被送往更強的加速器前都為粒子提高能量。正在運作的機器如下:
大型強子對撞器(LHC)已经在2008年9月10日投入運作。它被隱藏於直徑27公里的環形隧道中。隧道的前度主人就是大型電子-正電子對撞器(LEP),它已經在2000年11月停機。
這條隧道位於地下100公尺,在日內瓦國際機場和附近的朱拉山之間。五個實驗對撞機(分別是緊湊渺子線圈-CMS, 大型強子對撞器超環面儀器-ATLAS, LHCb, TOTEM and ALICE)目前正在建造當中,預計於2007年開始運作。這五個對撞偵測器分別在加速器上不同的地點和運用不同的技術來進行研究以及相互驗證的工作。建設這些實驗設施需要非凡工程計劃。例如:為降下CMS實驗偵測器的組件到地下洞穴中,一臺特別的起重機將必須從比利時租來使用。這台機器能夠舉起幾乎2000噸組件。因為建築上的需要,大約5000塊磁鐵必要在2005年3月7日格林威治時間13:00被下放在一個特別的軸上。
這個加速器將產生大量的電腦資料,將是遠遠超過單一研究機構所能夠負擔的。因此CERN將以串流方式發送到世界上的各個合作實驗室作分散處理。在2005年4月,研究人員成功地試驗以每秒600MB的傳輸速度發送到世界七個不同地點。然而科學家必須在2008年大型強子對撞器開始運作、擷取實驗資料之前,達成三倍於此的傳輸速度要求。
小型的加速器坐落於梅漢實驗地點(又名西區),沿著法國邊境的瑞士境內。到了1965年,已經擴展到邊境的另一邊。在與瑞士接壤的法國地方,是沒有清晰的界限,只有一些標誌石頭。那裡有六個入口通往梅漢實驗地點:
超級質子同步加速器及大型強子對撞器的隧道幾乎完全位於主實驗地點之外的地下,差不多完全埋沒於在法國農田之下並不留痕跡。然而他們在某些地點地面站,或與實驗有關的大樓,保持對撞器運作的設施,譬如低溫冷卻工廠和通道井。實驗室則位於這些站點下面,與隧道的深度一樣。
雖然某些低溫冷卻設施及進出區域在瑞士,但當中三個實驗地區在法國境內,而ATLAS則在瑞士。最大的實驗地區就是北區-法國安省Gex區的Prévessin,是超級質子同步加速器的非對撞器實驗的目標站。其他實驗地區則是為了UA1、UA2、大型強子對撞器的實驗。
除了這些實驗地點,還有其他實驗地點擁有正式名稱或編號。例如:NA32是在北區Prévessin的實驗地點,尋找含有魅夸克的粒子。WA22是在西區梅漢的實驗地點,利用大型歐洲氣泡室BEBC檢驗微中子的互作用。UA1、UA2則代表地下區域的實驗,那就是在超級質子同步加速器中進行。
全球資訊網(www)是歐洲核子研究組織的詢問計劃(ENQUIRE)的產物,是由蒂姆·伯納斯-李在1989年發起的。根據超文本的概念,計劃目的是為了研究人員更好地分享資訊。第一個網站建於1991年。1993年4月30日,歐洲核子研究組織宣佈開放萬維網給所有人使用。由蒂姆·伯納斯-李所製作的第一個網頁仍然被保存起來。
最近,歐洲核子研究組織成了網格計算的發展中心,主持歐洲科學網格計劃(EGEE)、大型強子對撞器網格計算計劃和CERN互聯網交換點(CIXP)-兩個瑞士互聯網交換點的其中一個。
歐洲核子研究組織的始創成員國:
後來,
對外開放的設施包括: